Capítulo cento e vinte e oito: Conversas Noturnas no Monte Sul

No cume do Monte Sul, a brisa soprava suavemente. Entre as ervas que cobriam o solo, pequenas flores pontilhavam a paisagem como estrelas. O sol poente lançava seus últimos raios sobre o topo da montanha, tingindo de amarelo os ramos verdes e banhando Gao Yuan e Ye Jing'er em uma luz dourada. Acolhidos um no outro, em um abraço estreito, contemplavam o ocaso que se esvaía.

"É tão lindo!" Ye Jing'er, com a cabeça apoiada no peito de Gao Yuan, observava sem piscar a luz avermelhada que se tornava difusa. "Irmão Gao, como seria maravilhoso se pudéssemos ver o pôr do sol aqui todos os dias!"

Afagando os cabelos de Ye Jing'er, macios como nuvens, Gao Yuan sorriu: "Esse dia chegará. Quando chegar, estarei aqui com você para ver o pôr do sol todos os dias."

"Mas quando esse dia virá?" Ye Jing'er levantou a cabeça, com um olhar vago. "Irmão Gao, minha mãe diz que você é um homem de grandes ambições e que nunca se deixará cegar pelos sentimentos. Penso que, quando esse dia finalmente chegar, talvez já sejamos velhos: você, um ancião de barba branca, e eu, uma velhinha de cabelos prateados."

Gao Yuan soltou uma gargalhada: "Jing'er, se chegarmos a esse ponto, isso é que será a verdadeira felicidade! Imagine: duas cabeças brancas apoiadas uma na outra como estamos agora, observando o sol poente, sentindo o perfume das flores e o sopro da brisa da primavera. Que existência serena e livre! Isso é o que chamam de harmonia perfeita entre marido e mulher."

"Mas eu queria que fosse sempre assim, até envelhecermos." Ye Jing'er ergueu o rosto para olhar Gao Yuan. "Irmão Gao, não busque grandes feitos, não se arrisque mais, não se envolva em lutas e mortes, pode ser?" Ela levou a mão ao rosto dele, acariciando-o suavemente. "Você sempre faz isso, e eu sinto muito medo."

Gao Yuan respirou fundo e segurou as mãos pequenas de Ye Jing'er; estavam geladas. Ao olhar para aqueles olhos marejados, sentiu uma pontada aguda no peito. O trauma de dez anos atrás certamente deixara cicatrizes profundas na alma dela.

"Irmão Gao, você não sabe o quanto tenho medo. Dez anos atrás, quando a tragédia atingiu minha família, eu nem tinha seis anos. Embora não me lembre de tudo, o sangue e os gritos daquele dia ecoam na minha mente até hoje. Mais tarde, ouvi minha mãe contar fragmentos sobre meu pai. Ele também buscava grandes propósitos, mas, em vez de realizá-los, acabou perdendo a família inteira. Todos os nossos entes queridos se foram. Vivemos como ratos escondidos nesta cidade de Fufeng por mais de uma década. Se não fosse por você, não sei por quantos anos mais teríamos sofrido. Agora que minha mãe diz que você também quer buscar grandes objetivos, sinto medo, um medo terrível. Tenho medo de que um dia algo aconteça com você, e o que será de mim?" O corpo de Ye Jing'er tremia levemente.

Sentindo uma dor profunda, Gao Yuan a abraçou com força. "Jing'er, muitas coisas não estão sob nosso controle. Creio que seu pai também se sentia assim na época. Às vezes, é como navegar contra a correnteza: ou você avança, ou é arrastado para trás. Você não quer fazer, mas as circunstâncias o forçam. Muitas jornadas, uma vez iniciadas, não podem ser interrompidas."

"Irmão Gao, mas você ainda não começou. Você é apenas um pequeno oficial do condado. Viva sua vida com tranquilidade aqui em Fufeng, tenhamos muitos filhos, e, quando estivermos livres, subiremos ao Monte Sul para ver o sol se pôr, a neve cair e as flores de ameixeira florescerem. Quando estivermos cansados, poderemos descansar no pátio de nossa casa, deitados em cadeiras de bambu, observando nossos netos brincarem, ouvindo o canto dos galos e o latido dos cães. Cozinharemos alguns pratos simples, beberemos um pouco de vinho. Quando o tempo esfriar, acenderemos uma fogueira, nos cobriremos com um cobertor para nos aquecer e, de vez em quando, colocaremos alguns chás para infundir ou assaremos batatas e inhames. Não seria bom viver assim?" murmurou ela.

"Seria bom, claro que seria. Jing'er, você descreveu exatamente a vida que eu também desejo. Passei a vida inteira ansiando por esse dia!" A voz de Gao Yuan tornou-se baixa. Em um instante, sua mente retornou à sua vida passada; os desejos de Ye Jing'er eram exatamente o que ele tanto almejara, porém nunca alcançara.

Nesta vida, ele conseguiria? Ele fechou os olhos, e o som ensurdecedor de disparos ecoou em sua mente, estilhaçando todos os seus sonhos e aspirações.

Gao Yuan abriu os olhos; neles havia uma mistura de resignação, ressentimento e lucidez.

"Irmão Gao, o que aconteceu? Seu olhar me assusta tanto!" disse Ye Jing'er, receosa.

"Jing'er, eu também quero tudo o que você disse, mas já pensou em como poderemos alcançar esse tipo de vida?" perguntou ele.

"Não podemos simplesmente viver assim?" Ye Jing'er perguntou, com seus grandes olhos fixos nele.

"Como seria possível?" Gao Yuan deu um sorriso amargo. "Já se esqueceu do que passou nestes anos?"

O semblante de Ye Jing'er empalideceu instantaneamente.

"Quem é Huo Tianliang? Apenas o filho de um inspetor, e mesmo assim ele nos deixou sem saída. Ele sabia que eu protegia vocês e, ainda assim, ousou vir contra mim com uma faca. Se eu tivesse morrido, o que teria acontecido com você? Já pensou nisso?" disse ele, em voz baixa.

"Se o filho de um inspetor pôde nos levar a uma situação de vida ou morte, quantos outros não existem neste mundo com ainda mais poder? Sem a força necessária, você acha possível vivermos como deseja?"

"Esqueceu-se de quando os bárbaros Donghu invadiram Fufeng? De como vocês se escondiam em buracos subterrâneos, vivendo dia após dia sob o medo da morte? Quando você segurava aquela faca fria contra o próprio peito, não sentiu ódio?"

A sequência de perguntas de Gao Yuan deixou o rosto de Ye Jing'er cada vez mais pálido.

"Este é um mundo onde a força prevalece, uma era onde os poderosos são supremos. Se não queremos ser intimidados, humilhados, roubados ou mortos, precisamos nos levantar, lutar, conquistar e possuir um poder maior do que temos agora. Somente assim, Jing'er, poderemos ter a vida que você descreveu. Somente assim poderei protegê-los de forma eficaz, para que ninguém mais possa feri-los, para que não sofram mais injustiças, para que não percam o sono nas noites escuras e não sejam mais como cordeiros indefesos prontos para o abate." Gao Yuan olhava fixamente para o horizonte, onde restava apenas um tênue resquício de luz.

"O sol se põe, mas nascerá novamente amanhã. No entanto, quando uma oportunidade é perdida, ela nunca mais volta." Segurando a mão de Ye Jing'er, ele se levantou. "O tio Lu partiu, e agora o Condado de Fufeng será governado por mim. Este lugar não é apenas a memória de nossa felicidade futura, é o ponto de partida. Vou levar você para um mundo maior. Quero que todos a admirem e a respeitem."

"Isso não é importante para mim. Para mim, basta estar com você. Irmão Gao, só quero que você fique bem. Já perdi meu pai, não quero perder você também."

"Fique tranquila!" Gao Yuan sorriu. "Eu certamente viverei, e viverei muito bem. Ninguém valoriza a vida mais do que eu. Para mim, tendo vivido duas vezes, cada dia é digno de ser preservado."

Ye Jing'er pensou que ele se referia ao fato de ter escapado da morte em seu último ferimento, sem saber que Gao Yuan falava sobre ter morrido de fato uma vez.

O último brilho no céu desapareceu por completo. Por um momento, tudo pareceu mergulhar na escuridão. Então, do outro lado do céu, a lua surgiu na borda de uma nuvem, como se estivesse sempre ali, esperando que a luz do sol se extinguisse para se revelar.

O luar prateado banhava o casal no topo da montanha. Nenhum dos dois disse nada, desfrutando silenciosamente daquele momento raro.

Não se sabe quanto tempo passou, até que o grito claro de uma ave noturna despertou os dois de sua felicidade. Olhando para a lua, Ye Jing'er exclamou de repente: "Ai, meu Deus, Irmão Gao, precisamos voltar depressa, ou minha mãe certamente me repreenderá."

"Não vai acontecer. Já que a senhora sua mãe permitiu que você saísse comigo, ela não a repreenderá. Ela sabe que sou um cavalheiro que respeita as regras e que jamais faria nada contra você," disse Gao Yuan com um sorriso.

O rosto de Ye Jing'er corou imediatamente: "Que cavalheiro você é! Você é completamente, completamente..." Ela se lembrou daquela noite, daquelas mãos atrevidas, daquela boca que exalava um calor intenso e do cheiro forte de homem que ele emanava.

"Completamente o quê?" perguntou Gao Yuan, sorrindo.

"Você é um patife! Não falo mais com você, vou para casa!" Ela baixou a cabeça e começou a descer a montanha.

Gao Yuan soltou uma gargalhada, correu à frente e, abraçando a cintura fina de Ye Jing'er, ergueu-a no ar com um movimento firme.

"Irmão Gao, o que você está fazendo?" gritou ela, assustada.

"Carregando minha esposa para casa!" Gao Yuan riu alto. Com um giro de pulso, o corpo ágil de Ye Jing'er rodopiou no ar e aterrissou nas costas dele. Assustada, ela instintivamente passou os braços ao redor do pescoço dele, colando o corpo ao dele. Gao Yuan segurou as coxas dela e começou a descer a montanha.

"Irmão, mais devagar!" Nas costas dele, aos solavancos, vendo Gao Yuan correr e saltar pela trilha íngreme com uma velocidade espantosa, Ye Jing'er soltava exclamações constantes.

"Fique tranquila, você é o tesouro do meu coração, não deixaria você cair. Conheço este caminho como a palma da minha mão!" Gao Yuan estava radiante. "Jing'er, se você está tão preocupada comigo, me dê um beijo. Assim, minhas pernas ficarão mais fortes e meus olhos enxergarão melhor."

"Nem pensar," disse ela, rindo.

Mal terminara a frase, Gao Yuan fingiu um tropeço, deixando Ye Jing'er pálida de susto.

"Viu só? Se você não me beija, quase caímos," disse ele com seriedade.

"Você é um trapaceiro!" Ye Jing'er soltou uma das mãos e puxou a orelha de Gao Yuan. Depois de balançá-la um pouco, ela finalmente baixou a cabeça e, como um relâmpago, deu um beijo rápido na bochecha dele.