Capítulo cento e doze: Dança

À medida que Helan Xiong e Gao Yuan se aproximavam cada vez mais, as duas enormes portas de madeira do antigo acampamento se abriram para fora. Do lado de dentro, uma multidão alinhada nos corredores os recepcionava. Os hunos, empunhando diversos instrumentos musicais, tocavam com dedicação melodias suaves e envolventes. Atrás deles, inúmeros membros do clã Helan observavam os dois caminharem lado a lado, acenando com as mãos e gritando em alto e bom som.

No final da multidão, dezenas de mulheres trajando roupas exuberantes estavam sobre uma plataforma de madeira improvisada, cantando e dançando com um estilo tribal que, por um instante, fez Gao Yuan se sentir um pouco tonto. Essas mulheres diferiam totalmente das mulheres do centro da China; talvez porque não fossem canários dourados enjaulados mantidos por homens, todas tinham a pele um pouco mais escura, mas exibiam uma força marcante. Estavam longe da fragilidade associada às mulheres de Yan que Gao Yuan conhecia; sua dança refletia essa aura, menos suave, mais vigorosa e cheia de energia.

A música mudou, e diante das dezenas de mulheres, uma dúzia de homens robustos subiu ao palco para começar a dançar. Sua participação conferiu ainda mais vigor à performance, ao ritmo dos tambores e das melodias, homens e mulheres cantavam em uníssono, acompanhados pelos muitos membros do clã Helan que observavam lá embaixo.

— Irmão Gao Yuan, esta é a melhor dança do nosso clã Helan. Antes, só a apresentávamos durante rituais ancestrais. Hoje, por sua chegada, queremos dançar para você — disse Helan Xiong com voz grave, olhando para Gao Yuan. — Apenas nossos convidados mais ilustres e respeitados recebem essa homenagem.

— Sinto-me honrado! — Gao Yuan assentiu. — Irmão Helan, você é muito cortês.

— Não é cortesia, é a homenagem que você merece. Sem você, talvez o clã Helan ainda estivesse lutando pela sobrevivência! — Helan Xiong falou seriamente.

— Não, o clã Helan tem você, um líder jovem, talentoso e visionário. Sua ascensão é uma questão de tempo. Talvez eu tenha contribuído um pouco, apenas antecipando essa ascensão. Irmão Helan, o crescimento do clã é por sua causa, não por minha — Gao Yuan respondeu com sinceridade.

Ao ouvir isso, Helan Xiong se sentiu profundamente satisfeito. — Agradeço o reconhecimento, irmão Gao, mas tenho consciência de minhas limitações. Embora me considere alguém fora do comum, às vezes uma pequena quantia pode derrubar muitos heróis. Entre os hunos, há inúmeros heróis que acabam levando uma vida medíocre, sem conquistas. Tive sorte de encontrar você, e essa é minha sorte diante deles. Uma pilha de lenha seca precisa de uma faísca para incendiar-se; você é essa faísca para mim. Sem você, essa lenha nunca queimaria, apodreceria sob as chuvas intermináveis e acabaria virando pó e lama.

— Somos ambos como essa lenha que precisa da faísca. Sem você, eu não teria vencido o clã Hutu, nem conquistado o poder e os recursos necessários para o futuro. Irmão Helan, somos parceiros que se apoiam mutuamente, uma cooperação que beneficia ambos. Gao Yuan jamais se consideraria seu benfeitor. Se continuar a falar assim, sentirei tanta vergonha que só poderei partir a cavalo, e da próxima vez que encontrar o clã Helan, vira as costas e sumirá — Gao Yuan sorriu.

Helan Xiong riu alto — Bem dito, irmão Gao, é a primeira vez que encontro um homem do centro da China como você: um verdadeiro homem e amigo. Chega de palavras; algumas dívidas de gratidão ficam no coração, pois, se falarmos demais, acabam parecendo superficiais.

— Concordo plenamente — Gao Yuan também riu. — Irmão Helan, essa grande dança é a surpresa que você me preparou? Realmente abriu meus olhos, valeu a pena esta viagem!

— Ainda tem mais! — Helan Xiong sorriu maliciosamente.

Enquanto falavam, a música mudou novamente. Dezenas de dançarinos se juntaram, formando círculos concêntricos. À medida que giravam e arqueavam a cintura, pareciam botões de flores desabrochando em pétalas. Quando algumas pétalas se abriram, no centro surgiu uma mulher vestida de branco, com uma coroa dourada na cabeça. Ela subiu graciosamente, suas mangas longas esvoaçavam enquanto girava, parecendo uma nuvem branca elevando-se no coração da flor. Sob a coroa, inúmeras pequenas tranças cuidadosamente tecidas acompanhavam sua dança, chocalhos dourados pendurados nas pontas soavam suavemente, misturando-se às melodias vibrantes, ainda claras e distintas.

— Senhorita Yan! — Gao Yuan exclamou surpreso ao ver aquela figura girando.

— Sim, é Yan! — Helan Xiong sorriu para Gao Yuan. — É a primeira vez que ela dança essa coreografia, irmão Gao!

De repente, Gao Yuan fechou a boca, sem coragem de responder.

A Senhorita Helan Yan estava claramente bem arrumada. Comparada às outras dançarinas de pele mais escura, sua pele parecia ainda mais branca, reflexo de sua nobre posição, embora certamente também tenha usado maquiagem. Gao Yuan pensou consigo mesmo que era a primeira vez que via Helan Yan tão maquiada; essa garota que gostava de cavalgar, atirar com arco e manejar armas sempre aparecia para ele naturalmente.

As mangas esvoaçantes envolviam seu corpo elegante enquanto dançava. Helan Yan se aproximava da beira do palco, girando a cabeça e olhando para Gao Yuan com seus grandes olhos límpidos, sorrindo suavemente com lábios vívidos que fizeram a cabeça dele girar. Ele desviou o olhar, com receio de encarar aqueles olhos que o fitavam com uma névoa encantadora.

Helan Yan girava e dançava no palco, mas seus olhos não se afastavam de Gao Yuan. Quando ele desviava o olhar, ela sorria com satisfação. Esse homem forte e corajoso mostrava um lado tímido que ela não esperava.

Corajoso, generoso, grandioso e estratégico, mas também compreendia o valor da delicadeza — um homem assim era novidade na vida de Helan Yan. Como uma mulher de alta posição tribal e famosa por sua beleza entre os hunos, nunca faltaram pretendentes, mas eles só a viam com ganância e desejo. Isso a enojava. Gao Yuan era diferente: jamais escondia sua admiração pela beleza dela, mas seus olhos eram sempre claros e puros, sem malícia.

Para surpreendê-lo, ao retornar ao clã, Helan Yan passou dias e noites treinando a dança tradicional do clã Helan com os melhores dançarinos locais. Exceto para comer, beber, dormir e cuidar de si, dedicou todo o seu tempo a isso. Finalmente, antes da chegada de Gao Yuan, dominou a coreografia. Agora, embora ainda um pouco desajeitada, conseguiu enganar Gao Yuan, que nunca tinha visto essa dança.

Helan Yan já estava na beira do palco, dançando e observando discretamente Gao Yuan. Ele, por sua vez, já havia controlado suas emoções, sorria para ela com um olhar claro e cheio de apreço, que ela conhecia, amava e, ao mesmo tempo, detestava.

O palco estava a mais de três metros de altura. Helan Yan olhava para baixo, para Gao Yuan, com o coração apertado: aquele canalha do irmão havia sido totalmente franco ao revelar seus sentimentos, e o pior é que Gao Yuan, o super canalha, rejeitou sem pensar. Helan Yan era quem rejeitava os outros, nunca o contrário.

Pensando nisso, olhando para o rosto sorridente de Gao Yuan, seu rancor aumentou. Ele estava batendo palmas com entusiasmo e gritando “Bravo!” de vez em quando. Um sorriso perverso surgiu em seu rosto. Sob a longa saia, ela deu alguns passos silenciosos para frente, pisando na borda do palco e se aproximando discretamente do local onde Gao Yuan estava.

Num giro, colocou um pé na borda da saia, perdeu o equilíbrio e caiu do palco.

Helan Xiong, que estava orgulhoso de sua irmã no palco, mal terminou de falar quando a viu despencar de cabeça para baixo. Ele gritou aterrorizado. A queda seria grave, especialmente porque ela caiu a mais de três metros de altura, e Gao Yuan estava entre eles, impossível de alcançá-la a tempo.

Houve um alvoroço entre a multidão. Gao Yuan não teve tempo para pensar; Helan Yan caiu diretamente em sua direção. Ele abriu os braços e a segurou firmemente, acolhendo-a em seus braços.

O grito cessou instantaneamente. Gao Yuan olhou para baixo e não viu uma expressão de surpresa ou medo, mas o sorriso maroto de Helan Yan.

Naquele instante, Gao Yuan entendeu a intenção dela — era tudo proposital. Afinal, com as habilidades de Helan Yan, como poderia ela simplesmente cair do palco?

— Confortável? — perguntou Gao Yuan sorrindo.

Helan Yan assentiu, orgulhosa.

— Feliz? — ele insistiu.

Ela assentiu novamente.

Gao Yuan franziu a boca, soltou ligeiramente os braços, e com um som de "plof", Helan Yan caiu firme no chão, gritando.

— Irmão Gao! — Helan Xiong olhou para Gao Yuan, confuso.

— Ela caiu de propósito! — Gao Yuan deu tapinhas nela, rindo ao ver Helan Yan sentada no chão, apoiando-se com as mãos. — A senhorita Yan gosta de quedas, então que caia!

Helan Xiong piscou algumas vezes, entendeu tudo e caiu na gargalhada. Pegou Gao Yuan pela mão e disse:

— Irmão Gao, vamos. O banquete já está preparado.

Os dois riram enquanto saíam juntos, e atrás deles a voz irritada de Helan Yan ecoava:

— Gao Yuan, seu tigre de sorriso falso, seu grande tarado! Você não entende nada de delicadeza!

Gao Yuan riu ainda mais alto e pensou consigo: quem disse que eu não entendo de delicadeza? Só que você não é o peixinho no meu prato!