Capítulo Noventa e Um – Você acha que o que eu quero é dinheiro? (Atualização extra!)

Jamais esquecerei o momento em que estava prostrado aos pés de Wang Yuyan; jamais esquecerei o cenário de seus saltos altos pressionando meu rosto; jamais esquecerei o modo como ela cuspiu em minha face; jamais esquecerei quando ela segurou meus cabelos, ordenando que eu a chamasse de avó! Maldição! Naquele instante, meus olhos tornaram-se de um vermelho intenso, cerrei os punhos com força, calado.

“O que você está fazendo aqui? Está com raiva? Se tem tempo para se irritar, melhor usá-lo para fortalecer a si mesmo!” Bem nesse momento, Long Yuanzhi, que permanecia ao meu lado, soltou uma risada fria.

“Mestre...” Soltei um longo suspiro e me dirigi a ele. Long Yuanzhi arqueou as sobrancelhas, um sorriso irônico no rosto: “Ora, seu pestinha, o que foi? Não vai mais me chamar de velhote? Da última vez que comeu meus pastéis de carne, ainda disse que eu era um charlatão.”

“Mestre... obrigado...” Baixei a cabeça diante dele. Não importava quem fosse Long Yuanzhi, tampouco seu tom de fala; naquele momento, senti a necessidade de lhe fazer uma profunda reverência. Naquela masmorra, eu realmente havia perdido toda esperança de sobreviver. Acreditava que jamais sairia de lá. Agora, podendo respirar o ar fresco e tendo conquistado um irmão, devo tudo isso a Long Yuanzhi. Pode-se dizer que foi ele quem me concedeu uma segunda vida.

“Levante-se logo, seu pestinha!” Long Yuanzhi assentiu, sorrindo com benevolência. Embora sua voz ainda soasse rude, percebi em seu olhar um grande apreço.

“Ser grato e retribuir, garoto, é assim que se deve agir.” Ele continuou, batendo de leve em meu ombro: “Lembre-se, nunca esqueça um favor, e nunca deixe uma ofensa sem resposta!”

“Não esquecerei, mestre.” Assenti, determinado. “Mestre, essa dívida de gratidão, hei de saldar.”

“Deixe disso, não preciso de sua retribuição. Na verdade, acompanho seus passos há muito tempo. Quando lia a sorte das pessoas à beira da estrada, reparei em você. Senti que, tanto em inteligência quanto em caráter, você era promissor. Por isso decidi guiá-lo. Foi por isso que procurei seu pai. É verdade que peguei um pouco do dinheiro de sua família, mas, convenhamos, não deve ser difícil para você recuperá-lo, não é?”

“Mestre, não é difícil... Agora consigo ganhar bastante dinheiro. Com a técnica de disfarce que me ensinou, faço...” Interrompi-me subitamente! Usava a técnica de disfarce para trabalhar como acompanhante... Como eu poderia dizer isso?

Long Yuanzhi, resignado, lançou-me um olhar e não conteve o riso: “Aquela técnica de disfarce, levei uma semana inteira para dominar e criar uma máscara decente. Você, no entanto, conseguiu já no primeiro dia! Sua capacidade de aprendizado me impressiona.” Ele fez uma pausa. “Diga-me, ainda acha que sou um charlatão?”

“De modo algum... Mestre, antes eu...” Fiz uma careta, constrangido. “Antes, fui tolo e ignorante...”

“Deixe pra lá, não vou discutir com você, garoto.” Fez um gesto com a mão. “Agora diga, como pretende retribuir ao velho por ter salvo sua vida?”

“Mestre...” Lambi os lábios, hesitei, mas afinal tirei o cartão bancário do bolso. “Aqui estão seiscentos mil. É tudo o que tenho. Fique com tudo, e caso precise de algo mais, basta pedir. Se estiver ao meu alcance...”

“Besteira!” Nem terminei a frase e Long Yuanzhi explodiu: “Acha que o velho precisa do seu dinheiro? Pensa que gosto dessas coisas?”

“Então...” Meu coração disparou. Percebi uma centelha de ira em seu rosto, mas também um sorriso malicioso, como se tramasse algo, tal qual um vilão de novela.

Não sabia se ele estava bravo ou apenas brincando! Suas expressões eram incrivelmente variadas!

“Mestre, o que deseja? Seja o que for, eu dou...” Olhei-o, sério e sincero, sem qualquer tom de brincadeira.

“É mesmo? Tem certeza?” Ele me sondou, sorrindo.

“Certeza!”

“Qualquer coisa? Tem certeza? Pergunto uma última vez!” O sorriso dele ficou ainda mais largo. Por algum motivo, ao ouvir essas palavras, fiquei apreensivo! O que ele queria dizer com isso? Será que o velho tinha outras intenções...?

Mesmo assim, assenti. Afinal, minha vida pertence a Long Yuanzhi. Que mais eu poderia recusar?

“Ótimo, ótimo!” De repente, ele desatou a gargalhar, tão alto que ecoava no vazio ao redor.

“Muito bem, então. Quero que me aceite como seu mestre, e assim estará me retribuindo. Que me diz?” Long Yuanzhi parecia exultar de triunfo, rindo e acenando entusiasmado.

O quê?! Naquele instante, minha mente ficou completamente atordoada.

Fiquei imobilizado, sem saber se ria ou chorava. Ele queria me tomar como discípulo? Não podia acreditar!

Minha cabeça parecia prestes a explodir. Se fosse há alguns dias, teria aceitado de pronto! Mas agora... engoli em seco e, sem querer, pensei em Xianfengzi. Eu já havia me tornado discípulo dela, e Xianfengzi sempre me tratou bem. Acima de tudo, ela me advertira repetidas vezes para não revelar a ninguém o fato de ser seu discípulo!

Senti-me profundamente dividido e permaneci calado. Ao perceber meu silêncio, Long Yuanzhi franziu o cenho, visivelmente desapontado.

“O que foi? Não quer?” Sua voz, antes afável, tornou-se fria.

“Não é isso! Mestre... eu...” Maldição, como eu me sentia? Era impossível explicar! Xianfengzi não queria que eu comentasse com ninguém, e como eu poderia explicar isso? Quanto mais eu hesitava, mais Long Yuanzhi cerrava as sobrancelhas.

“Está bem! Mestre!” Não me restava alternativa. De fato, já era discípulo de Xianfengzi, mas ela nunca dissera que eu não poderia ter outro mestre. Long Yuanzhi salvara minha vida, e se sequer podia atender a esse pedido, que tipo de homem eu seria?

“Ótimo! Muito bom!” Nesse momento, Long Yuanzhi explodiu em gargalhadas, batendo continuamente em meu ombro, visivelmente satisfeito. “Tantos anos percorri este mundo, e agora, na velhice, encontro um discípulo como você, garoto!”

“Mas,” disse ele de repente, tornando-se sério, “a cerimônia deve ser formal. Dizem que, ao aceitar um mestre, o discípulo deve fazer três reverências, sendo a última com sangue!”

“A primeira reverência é aos céus, a segunda à terra, e a terceira a mim, seu mestre. Céus e terra como testemunhas: só assim a cerimônia estará completa. Está disposto?”

“Eu...” Hesitei, mas assenti firmemente. Dizem que um homem só se ajoelha diante dos pais e dos mestres, mas, para ser sincero, se Long Yuanzhi quisesse até minhas pernas, eu as daria. Minha vida pertence a ele; o que seria se eu me ajoelhasse?

“Mestre, receba as três reverências de seu discípulo!” Gritei, caindo de joelhos e batendo a cabeça no solo com força.

Tum! Usei toda minha energia; senti o sangue escorrer pela testa e minha mente quase se apagou, mas não hesitei. Fiz mais duas reverências, ambas com a mesma intensidade.

Tum! Tum! Após os três estrondos, levantei a cabeça lentamente. Meu rosto estava coberto de sangue.