Capítulo 109: Arranjos

Gao Yuan olhou para Cao Lian’er e Cao Tianci ajoelhados à sua frente, depois para Cao Tiancheng, que estava apoiado em uma bengala ao lado, e mostrou-se um tanto impotente.

— Tiancheng, a Fortaleza Juli é um posto militar, um quartel, onde predominam homens brutos. Para uma mulher como Lian’er, ficar aqui é realmente muito inconveniente. Tianci tem apenas doze anos e quer ser soldado. O que você, como pai, está pensando? — Gao Yuan perguntou, abrindo as mãos, encarando Cao Tiancheng com um tom de reprovação.

— Oficial militar! — Cao Tiancheng levantou a cabeça para Gao Yuan. — Eu...

— Não está satisfeito com as minhas disposições? Lian’er irá acompanhar Jing’er. Ela normalmente fica sozinha em casa e se sente muito solitária. Além disso, Lian’er passou por uma grande provação na vida recentemente, essa pausa servirá para ela se recuperar. Tianci vai estudar junto com Ye Feng. Ler mais é sempre bom para o futuro dele. — Gao Yuan respondeu, com certo descontentamento.

— As suas decisões são ótimas, oficial, só que eles não querem aceitá-las. — Cao Tiancheng olhou para os irmãos ajoelhados no chão. — Oficial, eles testemunharam a destruição completa da vila, presenciaram a morte da mãe tentando protegê-los e querem vingança.

— Vingança? — Gao Yuan balançou a cabeça. — Latobei foi capturado vivo por nós, todos os Donghu envolvidos no massacre da sua aldeia foram exterminados. A vingança já foi feita.

— Mas os Donghu ainda existem! — Cao Tianci, ajoelhado, levantou a cabeça de repente e disse em voz alta: — Oficial Gao, eu quero matá-los até o último.

Gao Yuan engoliu em seco. A intenção assassina nos olhos de Cao Tianci não era algo esperado para alguém da sua idade.

— Você é muito jovem. O que sabe? Sabe quantos Donghu existem? Quantos soldados eles têm? — Gao Yuan sorriu friamente. — O clã Hutu é apenas uma tribo decadente entre eles. Tivemos que usar todas as nossas forças e pagar um preço alto para exterminá-los. Você fala com tanta certeza em matar todos os Donghu.

Cao Tianci estava teimoso: — Oficial, eu não sou mais criança. Na tribo Hutu, eu matei vários Donghu desobedientes. Sei que ainda somos fracos, mas vamos ficar fortes. Papai disse que você, oficial, vai realizar grandes feitos no futuro. Seguindo você, poderei vingar nossa família e exterminar os Donghu. Não quero estudar. De que adianta? Nenhuma leitura vale mais que uma espada afiada.

Gao Yuan respirou fundo. Compreendia que Cao Tianci estava mentalmente perturbado, talvez por tantos traumas. O ódio e a raiva que ele carregava eram intensos demais. Colocá-lo ao lado de Ye Feng, que era ainda mais jovem e facilmente influenciável, não seria bom para o crescimento de nenhum dos dois.

Talvez a melhor solução fosse mantê-lo perto de si, para ajudar a dissipar esse ódio. Uma pessoa cheia de rancor pode fazer coisas imprevisíveis, pois o ódio cega e obscurece a razão.

— Tiancheng, já que Tianci insiste, deixe-o ficar comigo. Ele é jovem, pode me acompanhar nas tarefas de mensageiro e aprenderei a ele como ser um soldado. Quanto a Lian’er, ela não pode ficar no quartel — vá acompanhá-la junto com Jing’er. Depois deste ano, vou me casar com Jing’er, então ela estará de volta para a família. O que acha? Deixe Lian’er descansar um tempo e se recuperar. Isso será bom para ela. Decidido assim, não precisa discutir mais. — Gao Yuan falou firmemente.

Cao Tiancheng sabia que seria difícil manter Lian’er por perto, então esse resultado já era satisfatório. Tianci ficaria ao lado de Gao Yuan, que aparentemente o aceitaria como discípulo, e Lian’er iria para perto de Ye Jing’er, um lugar razoavelmente bom.

— Agradeço, oficial, pelo cuidado. Tianci, Lian’er, agradeçam ao oficial. — Cao Tiancheng disse.

Ao obter a permissão de Gao Yuan para ficar ao seu lado, Cao Tianci ficou radiante. Dias atrás, fora testemunha da cena em que Gao Yuan, sozinho e com uma espada, avançou ferozmente contra os Donghu, cortando-os sem piedade, deixando-os gritar como fantasmas. Essa imagem ficou gravada na mente do garoto. Quando viu Gao Yuan retornar puxando Latobei, já estava decidido: um homem de verdade deve lutar para viver e proteger a família. Se naquele dia tivesse um guerreiro como Gao Yuan, sua mãe não teria morrido diante dos seus olhos.

— Obrigado, oficial, obrigado, mestre! — foi rápido em chamar Gao Yuan de mestre, ao ouvir que ele o treinaria para ser um guerreiro qualificado.

Gao Yuan acenou com a mão, indicando que eles poderiam sair. Esse Cao Tianci provavelmente seria um problema no futuro.

— Tiancheng, prepare as coisas que serão enviadas à prefeitura. Nos próximos dias, deixe tudo pronto para carregar. Depois que eu for à tribo Helan, voltarei para a prefeitura e, provavelmente, seguirei para a cidade de Liaoxi. Esses cavalos de guerra serão entregues ao governador Zhang. — Gao Yuan ordenou.

— Sim, oficial, pode confiar. Em dois dias tudo estará pronto. — Cao Tiancheng, segurando seus dois filhos, saiu mancando do quarto de Gao Yuan.

Mal saíram, Sun Xiao, Bucal, e Yan Haibo entraram.

— Sun Xiao, quantos querem se alistar? — perguntou Gao Yuan.

— Oficial, há muitos interessados, até alguns com mais de quarenta anos insistindo em ficar. Não tivemos escolha senão expulsá-los. Culpa do pequeno Yan, que deixou os irmãos se vangloriarem e esses caras pensaram que aqui era um ninho de ouro, queriam entrar independentemente de sua aptidão. — Sun Xiao reclamou, olhando para Yan Haibo.

Yan Haibo sorriu envergonhado: — Eu estava preocupado que ninguém quisesse se alistar, não esperava que todos quisessem. Foi uma surpresa.

Lembrando da expressão de Cao Tianci, Gao Yuan sabia que muitos dos moradores de Fufeng compartilhavam daquele mesmo pensamento: a espada é a verdadeira autoridade neste mundo.

— Quantos foram recrutados no total?

— Conforme sua ordem, oficial, a primeira companhia foi ampliada para quinhentos homens. Perdemos cinquenta e um na última grande batalha e sessenta e três ficaram gravemente feridos, incapazes de continuar. Assim, a companhia de trezentos homens ficou com um déficit de cento e quatorze. Para compensar, adicionamos duzentos novos recrutas, totalizando trezentos e quatorze. — Sun Xiao contou nos dedos.

— Sun Xiao e Yan Haibo serão responsáveis pelo treinamento dos novos soldados. Devem prepará-los para a vida militar e para nossas regras o mais rápido possível. Muitos são fisicamente fracos, então devemos cuidar bem deles para fortalecer a base. Sem um corpo saudável, tudo será inútil!

— Entendido! Nossa companhia leva uma vida que poucos suportariam. Temos centenas de vacas leiteiras, cada soldado recebe uma tigela de leite por dia, e todas as refeições são com carne. Eles não têm como não crescer fortes! — Sun Xiao respondeu sorrindo.

— Além dos soldados regulares, podemos recrutar auxiliares! — Gao Yuan refletiu — Alguém precisa cuidar do gado e das ovelhas, e Tiancheng também precisa de ajuda. Aquelas pessoas que não querem partir podem ser assentadas fora da fortaleza Juli, em terras que lhes serão cedidas para cultivar. Eles também podem cuidar das tarefas diárias. Assim, os soldados regulares terão apenas uma função: treinar para se tornarem guerreiros cada vez melhores.

— Oficial, esses auxiliares receberão soldo?

— Receberão, mas não o mesmo que os soldados regulares, cerca de um terço. — Gao Yuan pensou e acrescentou: — Podemos também motivá-los, avisando que, se forem excelentes, podem ser promovidos a soldados regulares. A cada trimestre, haverá vagas para avaliação. Se atingirem nosso padrão, serão aceitos.

— Excelente ideia, oficial Gao! Assim, esses auxiliares provavelmente lutarão ainda mais. Só que isso vai apertar nosso orçamento. — Sun Xiao comentou.

— Estamos precisando de dinheiro? — Gao Yuan sorriu enigmaticamente para os três — O que nos falta são soldados qualificados, não dinheiro.

Os três olharam para o chão, onde sabiam que enormes quantias de prata estavam enterradas, e sorriram compreensivamente.

— Bucal, prepare-se. Amanhã iremos à tribo Helan para participar da cerimônia deles e trazer de volta o instrutor da cavalaria. Quanto a Tianci, o filho de Tiancheng insiste em se alistar. Por respeito a Tiancheng, vamos aceitá-lo. Yan, providencie um uniforme menor para ele e entregue-o. Esse garoto ficará ao meu lado e fará tarefas simples por enquanto. — Gao Yuan ordenou.

— Sim! — Os três se curvaram e saíram.