Capítulo cento e trinta e um: Controle

"As tropas vão passar por uma reorganização?" Sun Xiao encarava Gao Yuan; mais do que preocupar-se com lucros, aquele era o assunto que lhe despertava interesse.

"Isso é natural!" Gao Yuan assentiu. "Quando estive na Cidade de Fufeng, já havia discutido essa questão com Zheng Xiaoyang e Naba. O segundo e o terceiro esquadrões chegarão em breve ao Passo de Juli, e toda a força militar do Condado de Fufeng passará por uma reestruturação completa. Os mil e cem soldados atuais serão redistribuídos e reorganizados."

"Totalmente redistribuídos?" Ao ouvir aquilo, Sun Xiao não ficou satisfeito. "Como o poder de combate do segundo e do terceiro esquadrões pode se comparar ao nosso primeiro? Fazer uma reorganização completa apenas enfraquecerá o primeiro esquadrão e fortalecerá os outros dois. Comandante, ou melhor, Magistrado Militar, o senhor deve considerar isso com cautela. Zheng Xiaoyang e Naba são confiáveis?"

Cao Tiancheng também concordou com a cabeça. "Embora todos sejam subordinados do senhor agora, sempre existe uma questão de proximidade. Magistrado, Zheng Xiaoyang e Naba eram seus iguais quando ambos eram oficiais militares. Agora que o senhor ascendeu a superior deles, talvez eles não estejam confortáveis. Eles não são como eu, Sun Xiao ou Yan; eles podem ter ressentimentos. Uma reorganização dessa escala pode acabar desagradando a todos."

"Zheng Xiaoyang parece bastante disposto, mas quanto a Naba, talvez ele tenha algumas reservas", disse Gao Yuan com um sorriso. "Mas isso não importa. Sun Xiao, pense um pouco mais profundamente: essa reorganização trará mais benefícios ou prejuízos para nós?"

"Magistrado, como assim?" Sun Xiao perguntou, confuso. "De qualquer forma, sinto que o poder de combate do nosso primeiro esquadrão será reduzido."

"A redução do poder de combate do primeiro esquadrão certamente ocorrerá por um curto período, mas será apenas temporário. Se eles serão capazes de se fortalecer no futuro, não dependerá de você? Não se esqueça de como vocês eram quando cheguei ao primeiro esquadrão; Helan Xiong e seus homens derrubaram mais de uma dezena de vocês. Agora, será que Helan Xiong ainda teria essa chance?"

Sun Xiao riu alto: "Se formos quatro contra quatro agora, certamente ainda não venceríamos, mas se tivermos mais de dez homens contra os quatro deles, garanto que eu os espancaria até o fim."

Gao Yuan bateu palmas: "Exato, é exatamente disso que se trata. Então, o que importa uma fraqueza temporária? Você não pode suprir essas deficiências? Se você não for capaz de fazer isso, não poderá ocupar esse cargo."

Sun Xiao esfregou as mãos, animado. "O Magistrado tem razão. Transformar recrutas inexperientes em soldados de elite... só de pensar, já fico empolgado!"

Cao Tiancheng riu. "Acho que seu desejo de colocar os outros para suar está voltando!"

"Pretendo dividir os mil e cem soldados do condado em cinco esquadrões. Sun Xiao, Zheng Xiaoyang e Naba comandarão o primeiro, o segundo e o terceiro esquadrões. Yan Haibo comandará o quarto, e o esquadrão de infantaria e o de cavalaria ficarão sob meu comando direto. Além dos comandantes de esquadrão, todos os cargos de sargentos e chefes de seção serão disputados de forma justa. Qualquer membro da força de Fufeng poderá competir por essas posições", disse Gao Yuan com um sorriso.

Aquela era uma abordagem totalmente nova. Embora sargentos e chefes de seção não fossem cargos elevados, eram a base da liderança, os que tinham contato mais próximo com a tropa. Tradicionalmente, eram nomeados diretamente pelos superiores para garantir o controle. A proposta de Gao Yuan subvertia toda a experiência de Sun Xiao e Cao Tiancheng, que ficaram parados, olhando para ele, sem saber o que dizer.

"Como é, não conseguiram assimilar?" Gao Yuan pegou sua xícara de chá e tomou um gole, mantendo a serenidade.

Sun Xiao refletiu por um longo tempo. De repente, ao notar o sorriso no canto da boca de Gao Yuan, um lampejo de compreensão cruzou sua mente. Ele bateu na mesa e exclamou: "Entendi! Eu entendi!"

Assustado, Cao Tiancheng reclamou: "Para que esse alvoroço? O que você entendeu?"

"O Magistrado é brilhante! Com essa jogada, ele tomou o controle de toda a força de Fufeng sem alarde. Não importa o quanto Zheng Xiaoyang e Naba estejam insatisfeitos, uma vez que isso for anunciado, eles não terão escolha. Eles não escaparão da palma da mão do Magistrado", riu Sun Xiao.

"O que isso quer dizer?" perguntou Cao Tiancheng, confuso. "Por que não entendi?"

"Velho Cao, seu cabeça-dura, só pensa em moedas de cobre! Deixe-me perguntar: entre nosso primeiro esquadrão e o segundo e terceiro, qual tem maior poder de combate?"

"Claro que somos nós!" respondeu Cao Tiancheng sem hesitar. "Nosso esquadrão treinou arduamente por meio ano e participou de grandes batalhas. Como os outros poderiam comparar?"

"Exatamente! É esse o ponto. O Magistrado vai misturar os mil soldados, reorganizá-los e, através de competições, disputar os cargos de base. Pense comigo, quem leva vantagem nisso?" disse Sun Xiao, empolgado.

Cao Tiancheng finalmente compreendeu, olhando para Gao Yuan com profunda admiração. "Então era isso... Nossos soldados são mais fortes e, em competições abertas, naturalmente terão vantagem. Mesmo que não conquistemos todos os cargos, a maioria ficará conosco. Sem derramamento de sangue, ele assegurou o comando de todo o exército. Mesmo que Zheng Xiaoyang e Naba sejam comandantes, o que podem fazer? Mesmo que tenham segundas intenções, não conseguirão abalar as fundações do Magistrado. E essas competições públicas são transparentes; qualquer soldado ambicioso, até mesmo os subordinados de Zheng e Naba, desejará participar, não deixando margem para objeções. Genial, simplesmente genial!"

"Esse é apenas um dos benefícios. Outro é que isso elevará rapidamente o poder de combate de nossas tropas!" Gao Yuan sorriu. "Nossos soldados têm um sistema de treinamento e experiência em batalha. Ao se tornarem líderes, influenciarão rapidamente seus homens e transmitirão nossos métodos a todo o exército. Sun Xiao, Tiancheng, nosso tempo é curto. Os Donghu são agressivos, e a tribo Helan cresce a uma velocidade alarmante. Se não os contivermos, a relação de poder mudará. Agora, a tribo Helan coopera conosco, mas se eles se fortalecerem demais, seremos nós a cooperar com eles. Não pretendo inverter esse papel."

"O Magistrado é sempre previdente, certamente já tem um plano!" Cao Tiancheng sorriu. "Magistrado, precisarei construir novos quartéis? Com seiscentas pessoas a mais, o Passo de Juli não será suficiente."

"Os novos quartéis não serão no Passo de Juli!" Gao Yuan levantou-se, caminhou até o mapa na parede e marcou dois círculos com um pedaço de carvão. "Tiancheng, construiremos um novo posto avançado no local do antigo acampamento da tribo Hutu. Devemos estender nosso alcance. Sun Xiao, prepare-se; assim que o posto for concluído, o primeiro esquadrão e a cavalaria serão posicionados lá. O acampamento de Latobei era estrategicamente excelente: fácil de defender, difícil de atacar, com água e pontos elevados. Se não fosse por termos pegado o inimigo de surpresa, o resultado teria sido incerto. Este será nosso posto avançado para confrontos futuros com os Donghu, enquanto o Passo de Juli servirá como base logística."

"Entendido, Magistrado", respondeu Sun Xiao com firmeza.

"Tiancheng, o trabalho será árduo!" Gao Yuan olhou para ele. "A obra é grande. Este posto não pode ser apenas uma cerca como faziam os Hutu. Como nossa força é majoritariamente de infantaria, se os Donghu das redondezas forem espertos, podem nos assediar constantemente. Precisamos de um posto no estilo de uma fortaleza. Claro, podemos começar de forma simples e fortalecer aos poucos."

"Sim, Magistrado. Providenciarei a mão de obra e o planejamento. Não é a construção de uma muralha inteira, então não será excessivamente trabalhoso. Além disso, não é longe do Passo de Juli; se o inimigo for numeroso, podemos recuar ou reforçar rapidamente", disse Cao Tiancheng. "Apenas será um gasto considerável."

"O investimento inicial é necessário!" Gao Yuan sorriu. "Sem investimento, não há retorno. Não podemos ser mesquinhos com esse dinheiro."

Sun Xiao inclinou-se para frente, com um sorriso largo e provocador. "Quando eu estiver estabelecido lá, investigarei qual das tribos Donghu ao redor está bem provida. Com o planejamento do Magistrado, iremos lá e tomaremos tudo! É um negócio sem custo inicial. Não admira que esses bastardos Donghu adoravam nos atacar, era fácil demais. Agora é nossa vez de saqueá-los. O ciclo do destino dá voltas; é hora de mostrarmos nossa força. Se conseguirmos um saque como o da tribo Hutu, não precisaremos nos preocupar com dinheiro por anos."

As palavras fizeram Gao Yuan e Cao Tiancheng rirem. Gao Yuan estava satisfeito; antes, Sun Xiao não teria coragem de atacar os Donghu, mas agora, com a força aumentada, sua confiança também crescera.

"Você acha que os Donghu são melões para você colher quando quiser? Atacar pode resultar em prejuízo. Veja Latobei; sem saber com quem lidava, veio atacar e acabou perdendo até as calças. Sem certeza absoluta, não podemos agir impulsivamente. Se o barulho for grande demais e irritar o Rei Donghu, trazendo uma tribo poderosa, estaremos perdidos. Por isso, só podemos fazer isso uma vez, discretamente e em pequena escala. Nada de alarde. Por enquanto, é melhor mantermos o rabo entre as pernas e sermos discretos."

"Com certeza, Magistrado. Vamos manter a discrição por enquanto. Quando for a hora de levantar a cabeça, vamos bater neles até verem estrelas!" Sun Xiao tocou seu próprio traseiro, como se tivesse uma cauda ali.

Em meio às risadas, um som de cascos galopando como uma tempestade surgiu ao longe, aproximando-se rapidamente até chegar ao Passo de Juli.

"O instrutor Helan está de volta!" Cao Tiancheng e Sun Xiao trocaram olhares e riram.