Capítulo Cento e Vinte: Uma Intervenção Repentina

— Sim, queimar os arquivos! — Lu Hong riu com desdém. — Huo Zhu foi o cão da família Linghu por metade da vida e, no fim, será abatido por eles. É a lei do retorno, o castigo que não falha.

— Então, foi Linghu Dan quem enviou os homens para agir? — perguntou Gao Yuan. — Tio, o senhor sabe o horário aproximado?

— O governador lhes deu uma noite de prazo; eles não seriam tolos de não entender o recado. Esta noite será o dia do funeral de Huo Zhu. Não, não apenas de Huo Zhu; temo que nenhum membro da família será poupado. Amanhã, esta cidade de Liaoxi certamente terá mais um caso de chacina. — Lu Hong riu alto. — Com milhares de vidas perdidas na cidade de Fufeng, a morte da família de Huo Zhu não é injusta. Na verdade, é barato demais para ele. Somente sendo cortado em mil pedaços ele poderia pagar pelo que sinto.

— Tio, esta noite irei me divertir um pouco! — disse Gao Yuan friamente, com uma aura assassina surgindo entre suas sobrancelhas.

— O que você vai fazer? — Lu Hong ficou surpreso. — Não precisamos intervir nisso; Linghu Dan cuidará de tudo sozinho.

— Como pode ser algo tão fácil assim? — Gao Yuan zombou. — Linghu Dan não tem tantos subordinados de confiança. Os homens que ele enviou a Fufeng anteriormente provavelmente são os mesmos desta operação. Vou matá-los para que nunca mais voltem. Um único Huo Zhu está longe de ser uma compensação suficiente. Já que não posso tocar em Linghu Dan por enquanto, abater alguns de seus capangas servirá para aliviar minha raiva.

— Gao Yuan... — Lu Hong olhou para o jovem, que exalava intenção assassina, e quis tentar dissuadi-lo, mas foi interrompido.

— Tio, não tente me convencer. Se não ferirmos o orgulho deles, essas pessoas continuarão achando que somos fáceis de intimidar! Esta é uma ótima oportunidade. Vamos dar-lhe um tapa tão forte que ele terá que engolir o orgulho, fingir-se de surdo e mudo, sem poder reagir. O senhor não gostaria de ver a cara desse bastardo, azul de raiva e incapaz de fazer nada?

Ao imaginar o rosto sempre arrogante de Linghu Dan transformado na expressão que Gao Yuan descreveu, Lu Hong sentiu um prazer súbito. — Gao Yuan, aquele que está por trás de Linghu Dan é, afinal, o primeiro-ministro do Grande Yan. Não podemos nos dar ao luxo de ofendê-lo; não há necessidade de arranjar esse problema, há?

— Primeiro-ministro? — Gao Yuan riu. — Ele está lá no alto e não nos considera nada. E nós, por outro lado, somos pequenos demais para aspirar a ele. O governador tem medo de ofender o primeiro-ministro, mas por que nós teríamos? Só precisamos ter o cuidado de não ofender o governador.

Ao ouvir isso, Lu Hong percebeu que a decisão de Gao Yuan era inabalável. — Você tem certeza?

— Claro, tio, pode ficar tranquilo. — Gao Yuan sorriu e, com um movimento ágil do pulso, uma pequena lâmina fina como a asa de uma cigarra surgiu entre seus dedos, girando e transformando-se em um clarão branco.

Lu Hong, maravilhado, perguntou: — Quantos homens você vai levar? Não pode ser muita gente. Huang Desheng vai isolar a rua para facilitar a ação dos homens de Linghu Dan; se houver gente demais, ele ficará em uma situação difícil.

— Levarei apenas Bubing; ele me dará suporte à distância — disse Gao Yuan, exibindo um sorriso de dentes brancos.

— Sendo assim, irei procurar Desheng e conseguirei um mapa do terreno daquela rua para facilitar sua ação — disse Lu Hong.

— Isso seria perfeito, agradeço o trabalho, tio! — Gao Yuan ficou muito satisfeito.

— Que trabalho que nada! Seus assuntos são os meus, e além disso, a maioria das pessoas que morreram em Fufeng eu conhecia bem! Poder fazer algo por elas certamente trará algum consolo a eles no além! — Lu Hong suspirou ao sair do quarto, dirigindo-se diretamente a Huang Desheng.

Ao voltar para o quarto, Gao Yuan chamou Bubing imediatamente.

— À noite, nós dois vamos sair para abater algumas pessoas! — disse Gao Yuan diretamente.

— Certo! — respondeu Bubing, sem hesitar.

— Você não está com medo? Estamos na cidade de Liaoxi, não em Fufeng! — perguntou Gao Yuan, rindo.

— Seguindo o oficial, não há nada a temer! — Bubing sorriu. — O que o oficial me mandar fazer, eu nunca pergunto o porquê; eu apenas faço.

Gao Yuan deu um tapa firme no ombro de Bubing, demonstrando sua satisfação. — Bubing, nesta operação, não sofreremos interferência dos soldados de Liaoxi, mas nossa capacidade de matar esses sujeitos e sair ilesos dependerá de nossa perícia. Suspeito que nossos alvos não sejam pessoas comuns.

— Diante do oficial, temo que não passem de covardes — Bubing tinha plena confiança na habilidade de Gao Yuan.

— Volte e prepare-se. Não conte a ninguém; diga apenas que vai comigo visitar alguns amigos no exército à noite — ordenou Gao Yuan.

— Sim! — Bubing saiu radiante. A ideia de sair com seu superior para dizimar inimigos na cidade de Liaoxi era algo de muito prestígio; ele já teria histórias para se gabar quando voltasse.

Ao cair da noite, Gao Yuan e Bubing, já alimentados e vestidos com trajes pretos de combate, esperavam no quarto pelo retorno de Lu Hong com o mapa. Quando a porta se abriu, para a surpresa de Gao Yuan, Huang Desheng também apareceu.

Pela expressão de ambos, notava-se que haviam bebido bastante. As cicatrizes no rosto de Huang Desheng estavam avermelhadas e, ao ver Gao Yuan, pareciam vibrar de empolgação.

— Bom sobrinho, que coragem, que audácia! — Ele bateu fortemente no ombro de Gao Yuan e gargalhou, voltando-se para o tenso Bubing. — Então você é o tenente que vai acompanhar meu sobrinho para abater uns sujeitos hoje à noite? Ótimo, muito bom!

— Eu, Bubing, saúdo o General Huang! — Bubing estava de fato nervoso. A autoridade mais alta que ele conhecera até então era Lu Hong, o magistrado do condado, enquanto Huang Desheng era um general de prestígio nas tropas pessoais do governador de Liaoxi, um cargo que parecia estar a léguas de distância.

— Deixe de frescura! — Huang Desheng o encarou. — Para matar, é preciso ter intenção assassina; só assim a mão fica firme e a flecha certeira. Vejo que carrega um arco; sua pontaria deve ser boa, caso contrário, meu sobrinho não o teria escolhido.

— Tio Huang, e o mapa? — Gao Yuan sorriu e estendeu a mão.

— Uma rua comum, que mapa o quê! — Huang Desheng riu. — Traga papel e caneta, farei um esboço dos pontos principais. Hoje à noite, isolarei essa rua, mas você poderá entrar sem ser incomodado.

Bubing rapidamente trouxe o material. Huang Desheng desenhou com desenvoltura. Gao Yuan, observando, notou que o general não era muito letrado — os caracteres das anotações eram tortuosos —, mas o mapa era preciso, fruto de anos de treinamento militar.

— Aqui é a residência da família Huo. Aquele bastardo é muito rico, a casa é grande. Há muitos guardas e servos. Os assassinos só podem entrar por aqui, porque bloquearei todas as outras saídas! — Huang Desheng mostrou seus dentes amarelados. — Sobrinho, você tem que me agradecer, economizei um bom tempo para você, não é?

— Muito obrigado, tio. Depois que isso passar, oferecerei um banquete para o senhor beber à vontade! — disse Gao Yuan com sinceridade.

— No Pavilhão Xianyun? — Huang Desheng pediu, audacioso.

— No Pavilhão Xianyun! — confirmou Gao Yuan.

— Ótimo! — Huang Desheng ria, satisfeito. O Pavilhão Xianyun era o restaurante mais sofisticado de Liaoxi, e o preço era proibitivo para o salário de um general. — Agora, me diga, como pretende agir?

— Não há muito o que preparar — disse Gao Yuan calmamente. — Tio, você já cuidou do trabalho pesado. Bubing me dará suporte à distância, e eu cortarei as gargantas deles um a um. Se algum escapar, será tarefa de Bubing.

— Só isso? — Huang Desheng arregalou os olhos.

— Só isso! — riu Gao Yuan.

— Lu Hong, esse nosso sobrinho é extraordinário! Quanta confiança. Se eu não tivesse visto a luta dele contra Yan Qi, jamais teria concordado. Os homens de Linghu Dan não são amadores.

— Não importa o que eles sejam, depois desta noite não comerão mais nada. Que atravessem a Ponte Naihe, bebam a sopa de Meng Po e renasçam como pessoas melhores! — disse Gao Yuan com frieza.

Na mansão da família Huo, o antes próspero Huo Zhu, em apenas dez dias, parecia ter envelhecido e emagrecido drasticamente. Desde que fugira de Fufeng, escondia-se em casa, contando com a proteção de Linghu Dan. Ele não pensava em fugir, pois acreditava que, se Linghu Dan não pudesse protegê-lo, não haveria lugar seguro. Além disso, ele possuía provas contra a família Linghu e não temia ser abandonado. Afinal, as acusações sobre Fufeng eram difíceis de provar; o que Zhang Shouyue poderia fazer apenas com suspeitas?

No entanto, o desenrolar dos fatos superou todas as suas expectativas. Latopei fora capturado vivo. Aquilo era uma prova concreta. Aquele bastardo, um líder de clã, digno de respeito, como pôde se render?

Agora, ele precisava se preparar para o pior. Tendo feito tantas coisas sujas para a família Linghu, como ele poderia desconhecer o destino daqueles que se tornavam um estorvo?

— Filho! — Olhando para Huo Tianliang, Huo Zhu sentiu um fracasso profundo. O filho fora mimado ao extremo, aprendendo apenas a causar confusão, beber e oprimir os outros, sem adquirir qualquer habilidade real. Mas, sendo seu único herdeiro, ele precisava garantir que a linhagem da família Huo sobrevivesse.

— Há coisas que você precisa saber agora! — Huo Zhu levantou-se e colocou as mãos nos ombros de Huo Tianliang.

— Pai, o que houve? — Huo Tianliang arregalou os olhos; raramente vira o pai com uma expressão tão desesperada.

— Temo que não superaremos este obstáculo — Huo Zhu olhou para o filho, engolindo em seco. — Mas você precisa sobreviver.

— Pai! — Huo Tianliang olhou para ele, aterrorizado. — É sobre o caso de Fufeng? Não foi o Lorde Linghu quem ordenou? Como ele pode não nos proteger?

— Chegou a esse ponto. Para limpar o próprio nome, ele pode muito bem me silenciar! — Huo Zhu riu com desdém. — Você acha que ele é alguém bom? Mas eu também não sou fácil de lidar. Se eles realmente querem minha morte, farei com que passem por um constrangimento sem fim. Filho, escute-me!